Masaje deportivo. Qué es, beneficios, y contraindicaciones

El masaje deportivo ha ganado popularidad en los últimos años, no solo entre los deportistas profesionales, sino también entre aficionados y personas activas que buscan mejorar su rendimiento y estado físico.

Cada vez están más claros los beneficios del masaje deportivo, y ello ha llevado a su aplicación en los programas de entrenamiento y recuperación de muchas disciplinas deportivas.

Además, son muchas las personas que buscan formarse en esta área del masaje, para prestar servicios, bien de forma exclusiva, o como complemento a servicios de entrenamiento personal o cualquier otro entrenamiento deportivo.

La importancia del masaje deportivo en la formación deportiva y el rendimiento es algo que ha cobrado mucha importancia en la actualidad.

En este artículo vamos a ver qué es el masaje deportivo, para qué sirve, sus beneficios y contraindicaciones, y los tipos que existen.

¿Qué es el masaje deportivo?

El masaje deportivo es una técnica terapéutica específica orientada a deportistas y personas que practican actividad física de forma habitual.

El objetivo principal del masaje deportivo es optimizar el rendimiento físico, prevenir y tratar lesiones, y acelerar los procesos de recuperación.

A diferencia de otros tipos de masajes que buscan principalmente la relajación general, el masaje deportivo se enfoca en áreas específicas del cuerpo que son más propensas al desgaste y la tensión a causa de la actividad física intensa.

Historia y origen del masaje deportivo

El masaje deportivo tiene su origen en las civilizaciones griega y romana, donde se valoraba el mantenimiento del cuerpo en buenas condiciones para las competiciones deportivas.

Hipócrates, el que es considerado el padre de la medicina moderna, documentó el uso de técnicas de masaje para tratar problemas musculares y esqueléticos.

Los gladiadores romanos también recibían masajes con regularidad para prepararse para las batallas y recuperarse de las mismas.

Más recientemente, el masaje deportivo empezó a asentarse como una disciplina específica a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, con el auge de los deportes organizados y las competiciones internacionales.

Con el tiempo, se desarrollaron técnicas más avanzadas y específicas basadas en la anatomía y la fisiología del cuerpo humano, adaptándose a las necesidades de los atletas profesionales.

Hoy en día, el masaje deportivo es una parte importante de la medicina deportiva, y es muy utilizado por entrenadores, fisioterapeutas y terapeutas en todo el mundo.

Diferencias del masaje deportivo con otros tipos de masaje

El masaje deportivo se diferencia de otros tipos de masajes en algunos aspectos clave, y que son los siguientes:

• Enfoque y objetivos
  El masaje de relajación (como el sueco) se centra en aliviar el estrés y ofrecer una sensación general de bienestar. Por su parte, el masaje deportivo se orienta a mejorar el rendimiento deportivo, prevenir lesiones y acelerar la recuperación muscular.
• Técnicas utilizadas
  El masaje deportivo utiliza una combinación de técnicas, como fricciones, estiramientos, compresiones y movimientos específicos diseñados para liberar la tensión acumulada en los músculos, mejorar la circulación sanguínea y mejorar la flexibilidad. Las técnicas son más intensas y focalizadas en comparación con otros masajes, que suelen ser más suaves y generales.
• Personalización
  Los masajes deportivos son personalizados según el deporte que practica la persona, y las áreas del cuerpo más propensas a tensiones y lesiones en dicho deporte. Por ejemplo, un corredor puede necesitar más atención en las piernas, mientras que un tenista podría necesitar mayor atención en los brazos y hombros.
• Frecuencia
  Normalmente, los masajes deportivos se integran en el plan de entrenamiento del deportista, aplicándose antes de las competiciones para preparar los músculos, después para facilitar la recuperación, y también durante los entrenamientos para mantener la condición adecuada de los tejidos musculares.

Para qué sirve el masaje deportivo

La aplicación del masaje deportivo busca una serie de objetivos que lo hacen necesario para deportistas y personas activas.

Estos objetivos del masaje deportivo son clave para maximizar el rendimiento, prevenir lesiones y facilitar una recuperación muscular adecuada.

Vamos a ver cuáles son estos objetivos.

Prevención de lesiones

Uno de los objetivos más importantes del masaje deportivo es la prevención de lesiones.

Gracias a técnicas de masaje deportivo específicas de manipulación de los tejidos blandos, se reduce la tensión muscular y se mejora la flexibilidad, lo que disminuye el riesgo de desgarros, esguinces y otras lesiones comunes.

Al mantener los músculos y las articulaciones en buenas condiciones, el masaje deportivo ayuda a evitar las tensiones y el desgaste excesivo que pueden llevar a problemas más graves.

Mejora del rendimiento deportivo

El masaje deportivo también se enfoca en mejorar el rendimiento deportivo.

Al favorecer una mejor circulación sanguínea y oxigenación de los tejidos, se facilita el aporte de nutrientes y la eliminación de toxinas.

Esto tiene como consecuencia músculos más eficientes y resistentes, capaces de soportar mayores cargas de trabajo y responder mejor durante los esfuerzos.

Además, al aliviar la tensión acumulada, los deportistas pueden moverse con mayor precisión y agilidad.

Recuperación post-entrenamiento

Después de sesiones intensas de entrenamiento o competiciones, el masaje deportivo es importante para acelerar la recuperación.

Las técnicas utilizadas ayudan a reducir la acumulación de lactato y otros subproductos del metabolismo que generan fatiga muscular.

Además, disminuyen la inflamación y promueven la relajación general del cuerpo, facilitando una recuperación más rápida y efectiva.

Masaje deportivo antes, durante y después de competición

El masaje deportivo va a ser de gran ayuda en diversas situaciones referentes pre, intra y post entrenamiento o competición.

Vamos a ver cómo nos puede ayudar en cada uno de estos momentos.

• Antes de competiciones
  El masaje deportivo antes de una competición o entrenamiento sirve para preparar los músculos y reducir la rigidez, permitiendo un rendimiento adecuado.
• Después de competiciones
  El masaje deportivo después de una competición o entrenamiento sirve para aliviar la tensión y acelerar la recuperación, minimizando el dolor muscular y la fatiga.
• Durante la rehabilitación de lesiones
  Aquí, el masaje deportivo sirve para mejorar la circulación y flexibilidad en las áreas afectadas, ayudando a una recuperación más rápida.
• Durante entrenamientos intensos
  Durante entrenamientos, el masaje deportivo sirve para mantener los músculos en buen estado, previniendo la acumulación de tensiones que pueden llevar a lesiones.

En qué consiste el masaje deportivo

El masaje deportivo se compone de diferentes técnicas diseñadas para atender las necesidades de deportistas y personas físicamente activas.

Estas técnicas tienen como objetivo mejorar el rendimiento, prevenir lesiones y facilitar la recuperación muscular como ya hemos visto.

Vamos a ver las principales técnicas utilizadas en masaje deportivo, la duración típica de una sesión y el equipo y materiales que se usan.

Técnicas de fricción

Las técnicas de fricción en el masaje deportivo suponen la aplicación de movimientos cortos y firmes con los dedos, las palmas o los codos sobre áreas concretas del cuerpo.

Estas fricciones ayudan a calentar y preparar los tejidos musculares, mejorar la circulación y romper adherencias en los músculos y tejidos conectivos.

 Este método es bastante útil para tratar áreas con mucha tensión o donde hay presencia de nudos musculares.

Técnicas de amasamiento

El amasamiento es una técnica que consiste en movimientos de compresión y relajación realizados con las manos, similar a amasar una masa.

Se utiliza para mejorar la circulación, eliminar toxinas acumuladas en músculos y aumentar la flexibilidad muscular.

El amasamiento puede ser superficial o profundo, dependiendo de las necesidades del atleta, y es efectivo para aliviar la tensión y reducir la rigidez muscular.

Técnicas de estiramiento

Los estiramientos en el masaje deportivo son necesarios para mejorar la flexibilidad y la amplitud de movimiento de las articulaciones y los músculos.

Pueden ser estiramientos estáticos, dinámicos o asistidos, donde el masajista guía los movimientos del deportista para conseguir un estiramiento más efectivo.

Esta técnica ayuda a prevenir lesiones, mejorar el rendimiento y acelerar la recuperación post-entrenamiento.

Duración de una sesión de masaje deportivo

La duración de una sesión de masaje deportivo varía según las necesidades de la persona y el objetivo del masaje.

Generalmente, una sesión de masaje deportivo puede durar entre 30 y 90 minutos.

Las sesiones más cortas, de unos 30 a 45 minutos, son válidas para áreas específicas o para una preparación rápida antes de una competición.

Las sesiones más largas, de 60 a 90 minutos, permiten un tratamiento más completo y específico, trabajando diferentes áreas del cuerpo y creando una relajación profunda.

Material y productos utilizados en masaje deportivo

El equipamiento y los materiales utilizados en el masaje deportivo son necesarios para conseguir un tratamiento efectivo y cómodo.

Entre el material más común encontramos:

• Camillas de masaje
  Necesarias para conseguir una superficie cómoda y ajustable para el masaje deportivo. Algunas camillas tienen opciones especiales como calentadores y ajustes de inclinación, para mayor comodidad.
• Aceites y lociones
  Se utilizan para reducir la fricción entre las manos del masajista y la piel del cliente, permitiendo un masaje más fluido y efectivo. Algunos productos también contienen ingredientes como aceites esenciales, que ayudan a relajar los músculos y mejorar la circulación.
• Barras y herramientas de masaje
  A veces, se utilizan herramientas específicas de masaje deportivo para aplicar presión más profunda o para trabajar en áreas difíciles. Estas herramientas pueden ser barras, rodillos de espuma y dispositivos de presión.
• Toallas y sábanas
  Se utilizan para cubrir y proteger la piel, así como para mantener la higiene durante el tratamiento.

Diferencias del masaje deportivo con el quiromasaje

El quiromasaje es una técnica de manipulación manual que se utiliza para aliviar el dolor, reducir la tensión muscular y mejorar la circulación.

El quiromasaje se basa en una combinación de técnicas de masaje occidental y oriental, y su objetivo principal es restablecer el equilibrio del cuerpo mediante movimientos específicos sobre los músculos y tejidos blandos.

Aunque tanto el masaje deportivo como el quiromasaje tienen la finalidad de mejorar el estado físico, cuentan con diferencias y similitudes entre ellos.

Diferencias

El masaje deportivo está dirigido a deportistas y personas activas, centrándose en mejorar el rendimiento, prevenir lesiones y acelerar la recuperación.

El quiromasaje, por otro lado, tiene un enfoque más amplio, destinado a aliviar la tensión y el dolor en cualquier persona, independientemente de su nivel de actividad física.

Por otro lado, el masaje deportivo utiliza técnicas más intensas y focalizadas como fricciones profundas, amasamientos y estiramientos, adaptadas a las necesidades del deporte.

El quiromasaje usa una variedad de movimientos más suaves y relajantes, incluyendo amasamientos, fricciones, presiones y vibraciones, para equilibrar el cuerpo y aliviar tensiones.

El masaje deportivo es más adecuado para deportistas y personas activas que buscan mejorar su rendimiento, prevenir lesiones y recuperarse rápidamente después del ejercicio.

El quiromasaje se recomienda para personas que sufren de tensión muscular general, dolor crónico, estrés o desequilibrios posturales.

Es adecuado para aquellos que buscan un tratamiento más suave y relajante para mejorar su bienestar general y aliviar molestias no relacionadas con la actividad deportiva.

Similitudes

Tanto el masaje deportivo como el quiromasaje usan técnicas que buscan mejorar la circulación sanguínea, reducir el dolor y la tensión muscular, y promover la relajación general del cuerpo.

Beneficios del masaje deportivo

El masaje deportivo tiene muchos beneficios, tanto físicos como psicológicos, que son importantes para los deportistas y personas activas.

Estas ventajas del masaje deportivo no solo mejoran el rendimiento y la recuperación, sino que también contribuyen al bienestar general del individuo.

• Mejora de la circulación sanguínea: El masaje deportivo favorece una mejor circulación de la sangre, lo que es bueno para el suministro adecuado de oxígeno y nutrientes a los músculos y tejidos. Al mejorar la circulación, se facilita la eliminación de toxinas y productos de desecho, lo que a su vez ayuda a mantener los músculos en buenas condiciones y previene la fatiga.
• Reducción de la tensión muscular: Las técnicas específicas de fricción y amasamiento utilizadas en el masaje deportivo son adecuadas para reducir la tensión muscular acumulada debido a entrenamientos o competiciones. Al liberar esta tensión, se mejora la flexibilidad y se reduce el riesgo de lesiones. Además, los músculos relajados pueden funcionar de manera más eficiente, lo que se traduce en un mejor rendimiento físico.
• Aceleración de la recuperación de lesiones: El masaje deportivo es una herramienta muy válida para acelerar la recuperación de lesiones. A través de la manipulación de los tejidos blandos, se mejora la circulación en las áreas lesionadas, lo que facilita la reparación y regeneración de los tejidos. También ayuda a reducir la inflamación y el dolor, permitiendo una rehabilitación más rápida y efectiva.
• Reducción del estrés: El masaje deportivo no solo beneficia el cuerpo, sino también la mente. La reducción de la tensión muscular y la mejora de la circulación contribuyen a una sensación general de relajación. Esta relajación ayuda a reducir los niveles de estrés y ansiedad, permitiendo que los deportistas estén más tranquilos y centrados.
• Aumento de la concentración: El masaje deportivo puede ayudar a mejorar la concentración y la atención, factores importantes para el rendimiento deportivo. Al reducir el estrés y la ansiedad, los deportistas pueden concentrarse mejor en sus entrenamientos y competiciones.
• Mejora del bienestar general: La combinación de beneficios físicos y psicológicos del masaje deportivo crea una sensación de equilibrio y bienestar general. Los atletas no solo se sienten mejor físicamente, sino que también tienen una mayor satisfacción emocional y mental.

Contraindicaciones del masaje deportivo

El masaje deportivo es una herramienta muy válida para mejorar el rendimiento y la recuperación de los deportistas, como ya hemos visto a lo largo de este artículo.

Sin embargo, no es adecuado para todas las situaciones y ciertas condiciones pueden hacer que el masaje deportivo sea contraproducente.

Vamos a ver estas posibles contraindicaciones para evitar complicaciones, siendo situaciones en las que no se recomienda el masaje deportivo.

• Lesiones agudas
  El masaje deportivo no se recomienda en casos de lesiones agudas, como esguinces, desgarros musculares o fracturas recientes. La manipulación de tejidos inflamados o dañados puede empeorar la lesión, aumentar el dolor y retrasar la recuperación. En estas situaciones, es mejor esperar a que la inflamación disminuya y seguir las indicaciones de un médico antes de optar por el masaje deportivo como parte de la rehabilitación.
• Infecciones
  Las infecciones son una contraindicación importante para el masaje deportivo. La manipulación de tejidos puede propagar la infección a otras áreas del cuerpo. Situaciones como infecciones cutáneas o cualquier infección sistémica necesitan atención médica y no deben tratarse con masaje.
• Problemas de la piel
  Ciertos problemas de la piel, como heridas abiertas, erupciones, quemaduras, eczemas o psoriasis severa, pueden empeorar con el masaje. La fricción y la presión sobre la piel dañada pueden causar dolor, inflamación y riesgo de infección. Es necesario evitar el masaje en áreas afectadas por problemas dermatológicos hasta que la piel se haya curado adecuadamente.

Precauciones en el masaje deportivo

Vistas las contraindicaciones, debemos ser conscientes de que, incluso cuando no existan estas contraindicaciones del masaje deportivo, es importante tener ciertas precauciones para estar del lado de la seguridad y efectividad del masaje deportivo:

• Evaluación profesional: Antes de cualquier sesión de masaje deportivo, es recomendable realizar una evaluación completa por parte de un especialista. Esto ayudará a conocer cualquier condición oculta que podría contraindicar el masaje deportivo.
• Comunicación: Los deportistas deben informar al masajista sobre cualquier condición médica, medicamentos que estén tomando, y cualquier dolor o molestia que experimenten. La comunicación garantiza que el masaje deportivo se adapte a las necesidades específicas y se eviten posibles complicaciones.
• Evitar masajes inmediatamente después de lesiones: Es necesario esperar al menos 48 horas después de una lesión aguda antes de recibir un masaje deportivo. Durante este tiempo, es preferible aplicar hielo y descansar la zona afectada.
• Higiene y desinfección: Asegurarse de que el entorno de masaje sea higiénico y que el masajista deportivo lleve a cabo una buena desinfección de manos y equipos. Esto reduce el riesgo de infecciones y garantiza un tratamiento seguro.

Diferencia entre masaje relajante y masaje deportivo

Una duda habitual es la diferencia entre masaje relajante y masaje deportivo, ya que, aunque ambos se centran en mejorar el bienestar de la persona, tienen enfoques y técnicas diferentes.

El masaje relajante está diseñado para conseguir una sensación de calma y reducir el estrés.

Utiliza movimientos suaves y fluidos como el amasamiento superficial para relajar los músculos y la mente.

Este tipo de masaje se enfoca en buscar la relajación general, aliviar la tensión emocional y mejorar la circulación sin causar dolor ni molestias.

Es ideal para personas que buscan desestresarse y mejorar su bienestar general.

Por su parte, el masaje deportivo está orientado a deportistas y personas activas.

Aplica técnicas más intensas y específicas vistas ya, como fricciones, amasamiento profundo y estiramientos, para tratar y prevenir lesiones, mejorar el rendimiento y acelerar la recuperación.

Se enfoca en áreas específicas que están bajo mayor estrés y desgaste debido a la actividad física.

Con esto ya tenemos más claro qué es el masaje deportivo y su utilidad dentro del ámbito deportivo.